Lo más probable es que, si te has sentado a leer este artículo, sea porque no tomas clases o porque te estás planteando no tomarlas. A lo largo de los próximos cientos de palabras, voy a explicarte por qué deberías (aún) tomarlas, independientemente de tu nivel.
EL PRINCIPIANTE TOTAL
¿Este soy yo?
Hablo de un principiante total. Nunca has esquiado. O lo hiciste durante una semana en la lejana bruma de hace veinte años y no recuerdas nada.
Para ser justos, es poco probable que lo intentes sin clases. No mucha gente es tan tonta como para cometer ese error. Lo que sí veo mucho, sin embargo, es aprender de un amigo.
Puede que tu compañero sepa esquiar bastante bien, pero eso no significa necesariamente que sepa enseñar. De hecho, probablemente no sepa. Cuesta miles de libras/euros completar los cursos necesarios para convertirse en instructor de esquí. Muchos lo intentan y fracasan. Es un trabajo muy cualificado que no todo el mundo puede hacer.
Recuerdo a un temporero que creía saberlo todo en su tercera temporada y se ofreció a enseñar a un principiante a hacer snowboard.
Lo llevó directamente a un telesilla, lo bajó de alguna manera sin demasiada carnicería y se dirigió a la pista deseada. Al sentarse, el novato no llevaba correa, no se le advirtió que no soltara la tabla y el «instructor» no estaba delante de él para ayudarle a fijar los pies a las fijaciones. Su tabla se deslizó, cogió velocidad y salió disparada ladera abajo. Luego golpeó a alguien y le rompió la pierna.
No estoy diciendo que no haya gente capaz de enseñar sin un certificado de instructor. Sólo que, según mi experiencia, son muy pocas.
EL INTERMEDIO INFERIOR
¿Soy yo?
Quizá hayas hecho dos o tres viajes de esquí antes. Puede que sólo una y eres un poco atrevido. Sabes hacer giros paralelos básicos si la pendiente no es demasiado pronunciada y te aventuras de vez en cuando por pistas rojas.
El problema es que a estas alturas la gente quiere explorar y probar lo que puede hacer. Ir más rápido, ir más inclinado. Sienten que el instructor les está frenando, haciéndoles ir más despacio y hacer ejercicios y obsesionándose con la técnica.
Sobrepasar tus límites es algo positivo, pero hay una advertencia. Se trata de un periodo crítico en el desarrollo del esquí. En este punto, sin un instructor, es más que probable que adquieras todo tipo de malos hábitos que te asegurarán alcanzar un techo y luchar por superarlo.
Unas cuantas horas de clase al día, combinadas con el esquí libre en tu tiempo libre, harán que tu curva de aprendizaje se acelere drásticamente.
Con el tiempo, serás capaz de esquiar cada vez más rápido sin perder el control. La alternativa es ser esa persona que se precipita hacia abajo con piernas de Bambi antes de estrellarse contra los esquís que quedan delante del restaurante. Todos habéis visto los vídeos. No seas esa persona.
EL INTERMEDIO
¿Soy yo?
Ésta es una pregunta difícil. La razón es que bastantes intermedios se creen mejores de lo que son en realidad.
Estas personas se han convertido en lo que yo llamo un maestro mediocre. Conozco bien a este tipo de personas, ya que yo lo fui durante bastantes años.
Evidentemente, no todos los intermedios son así. Muchos se sienten estancados en un punto muerto de su desarrollo e intentan cambiar de material para mejorar.
Si sueles comprar material nuevo, pensando que esos nuevos esquís significarán que de repente tendrás un control perfecto de los cantos en condiciones de hielo o una flotación perfecta en nieve polvo, entonces podrías ser tú.
Por supuesto, tener los esquís adecuados es una gran ayuda, pero los esquiadores realmente buenos pueden esquiar sobre casi cualquier cosa.
Lo cierto es que la técnica marca la diferencia mucho más que el material, y esa técnica no se consigue sin clases.
El problema es que la mayoría de los esquiadores de nivel intermedio han dejado de tomar clases.
Este es el punto en el que las clases particulares empiezan a ser realmente beneficiosas. No necesitas pasarte todo el día en la escuela de esquí como antes. Ya dominas muchos de los fundamentos, así que lo ideal es un par de horas al día (idealmente por la mañana) más mucho tiempo de práctica el resto del día. Tal vez quieras aprender a saltar o salirte de pista. Cualquier buena escuela de esquí tendrá monitores especializados en estas disciplinas.
Así que sal de la meseta, despliega tus alas y busca un instructor que pueda adaptar las clases específicamente a tus necesidades.
EL INTERMEDIO SUPERIOR
¿Soy yo?
Probablemente sepa quién es si pertenece a esta categoría. Eres esa persona que ha hecho numerosas vacaciones de esquí, no puedes contarlas, han sido tantas. Antes solías tomar clases, pero ahora te sientes cómodo en la mayoría de las pistas y confías abiertamente en tus propias habilidades como esquiador.
Aquí está el truco. Cada vez que vas de vacaciones a esquiar, haces lo mismo. La mayoría de las veces esquías con gente que está un poco por debajo de tu nivel y pasas el rato en pistas azules o rojas dándoles «consejos». Los utilizas como excusa para no salir de tu zona de confort. Estás atrapado en una cómoda rutina y tienes miedo de salir de ella.
Después de esquiar un rato contigo, un buen instructor tendrá una idea clara de tus puntos fuertes y débiles, de lo que puedes conseguir de forma realista y de cómo conseguirlo.
En resumen: nunca es demasiado tarde para mejorar y, como tu experiencia significa que tus hábitos están bien arraigados, no mejorarás a menos que esquíes con personas que sepan exactamente qué errores estás cometiendo.
EL EXPERTO/PRO
¿Soy yo?
Es bastante improbable que los expertos estén siquiera leyendo este artículo, a menos que se trate de un amigo mío que quiere enjuagarme. Saben que aún necesitan lecciones.
Así que supongo que esto va sobre todo en beneficio de los aspirantes a instructores.
Casi todos los instructores que conozco esquían juntos con regularidad y se entrenan mutuamente. A menudo se les ve esquiando en parejas, uno delante del otro antes de intercambiarse. Estos instructores son conscientes de que siempre se puede mejorar, seas quien seas. También saben que, a falta de análisis de vídeo, no puedes entrenarte a ti mismo. Por eso se entrenan constantemente entre ellos. El conocimiento de que el entrenamiento regular te hace mejorar es la razón por la que se han convertido en expertos.
Los profesionales también tienen sus propios entrenadores personales. ¿Crees que nadie entrena a Andy Murray en tenis?
Pues ahí lo tienes. Las clases son para todos.